买了车之后，很多人会把注意力放在车牌、保险和保养上，对行驶证的态度往往是“放车里就行了”。真到用的时候才发现，这个小本子的状态直接影响上路是否顺利。行驶证全称是机动车行驶证，由公安机关交通管理部门核发，记录着车辆的品牌型号、车架号、发动机号、注册日期等核心信息。它和驾驶证不是一回事，驾驶证证明的是人有资格开车，行驶证证明的是这辆车有资格上路。
平时开车，行驶证必须随车携带。交警路面检查时，如果只出示驾驶证而拿不出行驶证，属于未随车携带行驶证的情形，会被处以罚款并记分。有些车主习惯把行驶证放在家里抽屉里，觉得反正很少查，这种侥幸心理没必要。真遇到检查或者事故处理，现场拿不出来，后续补交材料也麻烦做证的联系电话。
放在车里也有讲究。夏天暴晒时，车内温度能到五六十度，行驶证放在仪表台上长时间受热，封皮容易变形，内页的印刷字体也可能褪色。更稳妥的位置是手套箱或者遮阳板后面的证件夹里，避免阳光直射。另外，不要把行驶证和贵重物品一起放在明显位置，砸窗盗窃的案例里，证件丢失带来的补办成本比丢几百块钱高得多。
行驶证上的信息需要定期核对。车辆过户、变更车身颜色、更换发动机或者车架，都要及时到车管所办理变更登记，行驶证上的对应栏目会重新打印。有人改了颜色没去备案，路上被查到，除了罚款还要限期恢复原状。年检到期前，行驶证副页上的检验记录也需要更新，现在很多地方推行电子检验标志，但行驶证本身的签注环节并没有完全取消，具体以当地车管所要求为准。
如果行驶证丢了或者损毁，补办流程不算复杂。车主本人带着身份证原件去车辆登记地的车管所申请补领，填写申请表，交验车辆，一般当场或者几个工作日内就能拿到新证。单位车辆还需要加盖公章的委托书和经办人身份证明做证的联系电话。补办期间车辆原则上不能上路，这点容易被忽略，有人拿着受理凭证就开车出门，遇到检查仍然算未随车携带行驶证。
还有一种情况是借车。朋友借车时，行驶证通常随车走，但车主最好确认对方知道证件放在哪里。曾经有车主把车借出去，朋友在外地发生轻微事故，交警要求出示行驶证，对方在车里翻了半天没找到，最后车主远程视频指位置才解决。听起来是小事，现场耽误的时间可不少。
行驶证和车辆保险也有关联。报案理赔时，保险公司会核对行驶证上的车架号、发动机号与保单是否一致。信息对不上，理赔流程会卡住。二手车交易时，买方要重点看行驶证上的注册日期、使用性质（营运还是非营运）以及过户次数，这些信息比销售口头的描述可靠得多做证的联系电话。
电子行驶证已经在不少城市推广，通过交管12123等官方渠道可以申领。电子证件在路面查验、违法处理等场景下逐步被认可，但它不能完全替代实体证件。跨省出行、办理某些业务时，实体行驶证仍然是必需的。出门前花几秒钟确认证件在不在车上，比路上被查时手忙脚乱强。
说到底，行驶证就是一个随车的小本子，平时不起眼，关键时刻缺不了。把它放在固定位置，记得到期签注，变更信息及时更新，丢了按流程补办，这几件事做到位，用车过程能省掉不少不必要的麻烦。